Ein Staat ist eine politische Organisation einer Personengemeinschaft, die bestimmte Merkmale aufweist. Gemäß der Drei-Elementen-Lehre setzt ein Staat ein Staatsgebiet, ein Staatsvolk und eine Staatsgewalt voraus. Das Staatsgebiet bezeichnet einen geographisch abgrenzbaren Teil der Erdoberfläche, das Staatsvolk umfasst die Bevölkerung des Staates, also die Staatsangehörigen, und die Staatsgewalt bezieht sich auf eine stabile Regierung, die effektiv ihre hoheitliche Gewalt ausübt.
Ein Staat kann auch als politische Ordnung einer größeren Menschengruppe betrachtet werden, in der bestimmten Gruppen, Organisationen oder Institutionen eine privilegierte Stellung zukommt. Der Begriff “Staat” ist in wissenschaftlicher und ideologischer Hinsicht mehrdeutig und mit unterschiedlichen Inhalten besetzt. Es gibt verschiedene Definitionen des Staatsbegriffs:
- Juristisch-völkerrechtlicher Staatsbegriff: Nach dieser Definition bezeichnet ein Staat eine Körperschaft eines sesshaften Volkes mit ursprünglicher Herrschaftsmacht. Diese klassische “Drei-Elemente-Lehre” umfasst ein Staatsgebiet, ein Staatsvolk und die Machtausübung über dieses Gebiet. Zusätzlich wird oft die rechtliche Verfasstheit der Gemeinschaft betont.
- Soziologische Definition nach Max Weber: Weber definiert den Staat als eine Gemeinschaft, die innerhalb eines bestimmten Gebietes das Monopol legitimer physischer Gewaltsamkeit beansprucht. Der Staat wird hier als Herrschaftsinstrument betrachtet, das auf Legitimität basiert.
Ein Staat kann auch ein Zusammenschluss mehrerer Teilstaaten zu einem Gesamtstaat sein, wobei die oben genannten Merkmale erhalten bleiben.
In einem Staat gibt es Gesetze und Regeln, die auf dem Staatsgebiet gelten. Der Staat hat die Befugnis, Entscheidungen zu treffen und kann souverän handeln. Ein Staat kann jedoch auch auf sein Entscheidungsrecht verzichten, zum Beispiel im Rahmen von internationalen Organisationen wie der Europäischen Union, um gemeinsame Entscheidungen zu treffen.
Der Begriff “Staat” wird oft synonym mit dem Begriff “Land” verwendet, sollte jedoch nicht mit einem Bundesland verwechselt werden.
