Der Kontinent Afrika

Nationen auf dem Kontinent Afrika

Afrika ist einer der Kontinente der Erde und der zweitgrößte Kontinent nach Asien. Mit einer Fläche von rund 30,2 Millionen Quadratkilometern entspricht Afrika etwa 20% der gesamten Landfläche des Planeten. Der Kontinent hat eine Bevölkerung von etwa 1,4 Milliarden Menschen (Stand: 2022) und eine Bevölkerungsdichte von rund 46 Einwohnern pro Quadratkilometer. Afrika besteht aus 55 Ländern und erstreckt sich über verschiedene Zeitzonen, von UTC-1 (Kap Verde) bis UTC+4 (Mauritius und Seychellen).

Beschreibung von Afrika

Afrika wird oft als die “Wiege der Menschheit” bezeichnet, da hier die Entwicklung zum anatomisch modernen Menschen Homo sapiens stattfand. Der Kontinent hat eine reiche Geschichte, darunter das Alte Ägypten als eine der frühesten Hochkulturen der Menschheit. Im Laufe der Jahrtausende entstanden auf dem Kontinent verschiedene Großreiche wie das Kaiserreich Abessinien. Allerdings führte der Sklavenhandel mit afrikanischen Reichen ab dem 16. Jahrhundert und die spätere Kolonisation durch europäische Staaten zu einer Gebietsaufteilung, die im Zuge der Dekolonisation ab der Mitte des 20. Jahrhunderts von vielen neu gebildeten afrikanischen Staaten übernommen wurde.

Afrika ist größtenteils ländlich geprägt, doch seit etwa 1950 hat die Urbanisierung stark zugenommen. Dadurch wohnen immer mehr Afrikaner in städtischen Gebieten. Einige afrikanische Städte gehören zu den größten Ballungsräumen der Welt, darunter Kairo, Lagos, Kinshasa, Johannesburg, Luanda und Alexandria.

Obwohl viele Länder in Afrika lange Zeit autokratisch regiert wurden, haben sich seit dem späten 20. Jahrhundert häufiger demokratische Bewegungen durchgesetzt. Dennoch schnitt die Region Afrika seit Beginn der Demokratiemessungen am schlechtesten ab. In den letzten Jahrzehnten konnten jedoch durch Bildung, wirtschaftliche Entwicklung sowie Fortschritte im Bereich der Gesundheitsversorgung und Infrastruktur Armut, Hungersnöte, Kindersterblichkeit und Gesundheitsprobleme erheblich verringert werden.

Die Geographie Afrikas wird durch seine physische Beschaffenheit und die Wechselwirkung zwischen dem Kontinent und seinen Bewohnern bestimmt. Mit einer Fläche von rund 30,3 Millionen Quadratkilometern ist Afrika der zweitgrößte Kontinent nach Asien und etwa dreimal so groß wie Europa. Afrika hat aufgrund seiner kompakten Form das niedrigste Verhältnis von Küstenlänge zur Fläche unter allen Kontinenten. Der Kontinent kann in verschiedene Regionen unterteilt werden, darunter Nordafrika, Westafrika, Zentralafrika, Ostafrika und Südliches Afrika. Jede Region hat ihre spezifischen geographischen Merkmale und Länder.

Nordafrika umfasst Gebiete wie den Maghreb, die Sahara-Wüste, das Niltal und weitere Teile des Flusssystems des Nils. Im Maghreb erstreckt sich das Atlas-Gebirge, das mit dem 4165 Meter hohen Toubkal seinen höchsten Gipfel im Süden Marokkos hat. Die Sahara erstreckt sich von der afrikanischen Atlantikküste im Westen bis zum Roten Meer im Osten und beinhaltet verschiedene Wüsten wie die Libysche Wüste westlich des Nils, die Arabische Wüste und die Nubische Wüste östlich des Nils. Südlich der Sahara liegt die Sahelzone.

Afrika liegt fast vollständig in den Tropen und besitzt deshalb alle tropischen Klima- und Vegetationszonen. Die afrikanischen Staaten sind größtenteils agrarisch strukturierte Entwicklungsländer. Armut, Hunger und hohe Kindersterblichkeit sind in vielen Ländern weit verbreitet. Aufgrund der gering entwickelten Industrie sind die afrikanischen Staaten stark von den Industrienationen abhängig und häufig hoch verschuldet. Politische Instabilität und ethnische Konflikte prägen vielerorts die Situation in den Ländern.

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